Cianotipia

¿Qué es la cianotipia?

La Cianotipia es un antiguo procedimiento fotográfico artesanal del siglo XIX monocromo, utilizado para lograr copias en azul de Prusia a través de una emulsión sensible a la luz ultravioleta aplicada sobre cualquier soporte absorbente. Este proceso se utilizó mucho sobre todo en la copia de planos de arquitectura hasta que aparecieron otros sistemas que facilitaban el proceso.

 La cianotipia fue descubierta por el científico sir John Herschel, su hija Atkins aplicó el proceso para resolver las dificultades de realizar dibujos precisos de especies científicas y editó la primera entrega de Fotogramas de cianotipos de algas. Continuó publicando otras entregas de la serie British Algae, además de otros libros como Cianotipias de las Plantas con Flores y Helechos Británicos y Extranjeros (1854).

ANNA ATKINS (1799-1871)

Su padre fue un científico muy respetado y el primer presidente de la Real Sociedad Entomológica de Londres, esto contribuyó a que tuviera acceso a una educación científica.

A lo largo del siglo XIX, las mujeres tuvieron un acceso muy limitado a la profesión científica, ya que este campo estaba prácticamente reservado a los hombres. Sin embargo, la botánica se convirtió en una de las pocas disciplinas accesibles para ellas, especialmente en su vertiente artística e ilustrativa. Estudiar plantas, recolectarlas, preparar herbarios o pintar sus detalles se consideraba una afición refinada y socialmente aceptable para mujeres de clase alta, formando parte de la educación femenina de la época

Una de las mujeres que destacó en la ilustración botánica fue Elizabeth Twining, autora e ilustradora británica quien publicó en 1849 y 1855 una obra titulada Ilustraciones del orden natural de las plantas, que incluía 160 litografías coloreadas a mano basadas en observaciones realizadas en el Real Jardín Botánico de Kew. 

En España, Blanca Catalán de Ocón y Gayolá, nacida en 1860, destacó como la primera mujer especialista en botánica del país. Autodidacta y apoyada por su madre y el naturalista Bernardo Zapater, formó un herbario con más de ochenta especies recolectadas en la Sierra de Albarracín, algunas de ellas desconocidas para la ciencia de su época. También colaboró con el botánico alemán Heinrich Moritz Willkomm en la preparación de su gran Prodromus Florae Hispanicae. 

Estas mujeres, entre otras, desempeñaron un papel crucial en la documentación y divulgación de la flora, contribuyendo al avance de la ciencia a pesar de las restricciones sociales de su tiempo.

Anna Atkins tuvo conexiones e influencias de otros científicos y expertos, también asistió a reuniones, incluidas las de la Royal Society, donde se discutían innovaciones en torno a la ciencia y la fotografía.